O mundialmente conhecido radiotelescópio do observatório de Arecibo, localizado em Porto Rico, está prestes a perder o título de maior radiotelescópio do mundo. O governo Chinês está construir o FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope) um gigantesco radiotelescópio que tal como o nome indica, tem mais de 500 m de diâmetro (200 m superior ao radiotelescópio de Arecibo). Localizar-se-á no vale de Dawodang, na região de Guizhou.

A obra, que custará cerca de cem milhões de dólares, implica a instalação de 5000 painéis triangulares numa estrutura metálica suspensa por cabos, que formarão um espelho parabólico de dimensões nunca antes vistas.

Com conclusão esperada em 2016, o FAST conseguirá “ver” três vezes mais longe que o radiotelescópio de Arecibo e varrer os céus dez vezes mais depressa. Conseguirá detectar transmissões alienígenas a mais de um milhão de anos de luz.